Como escolher a ração certa para o seu cão?

Escolher a ração certa para o seu cão começa com três perguntas:

• Em que fase da vida está?
• Que tamanho tem ou terá em adulto?
• Quais são as suas necessidades individuais?

A raça pode ajudar a orientar a escolha, mas a atividade, a condição corporal e a saúde também contam.

Neste guia, encontra os pontos essenciais para comparar alimentos com mais confiança, desde a ração para cachorro à alimentação de um cão sénior.

Comece por estes critérios

Antes de escolher uma embalagem, confirme:

• Fase de vida: crescimento ou manutenção de um cão adulto.
• Porte: use o peso esperado em adulto quando o cão ainda é cachorro.
• Condição corporal e atividade: considere se é muito ativo, mais sedentário ou se está a ganhar peso.
• Adequação nutricional: procure um alimento completo indicado para o perfil do seu cão.
• Necessidades de saúde: uma doença ou dieta veterinária exige orientação individual.

1. Escolher a ração de acordo com a idade

Ração para cachorro: alimentação para crescer

Procure uma indicação de alimento completo para crescimento, frequentemente identificada como Puppy ou Junior. O tamanho atual do cachorro não chega, também deve verificar o porte a que a fórmula se destina.

Num cachorro de porte grande ou gigante, o objetivo é um crescimento controlado. Escolha uma fórmula adequada a esse crescimento e evite acrescentar cálcio ou outros suplementos por iniciativa própria. Acompanhe a condição corporal durante o crescimento para evitar um aumento de peso excessivo.

Ração para cão adulto: ajustar ao dia a dia

Quando termina o crescimento, a alimentação deve acompanhar as necessidades de manutenção. Um cão que faz passeios tranquilos não tem necessariamente as mesmas necessidades de um cão com atividade intensa.

A passagem para ração de adulto depende da maturidade do cão, que varia com o porte e a raça. Em vez de aplicar uma idade igual a todos, confirme o momento com o médico veterinário.

Ração para cão sénior: avaliar antes de mudar

Um cão sénior não precisa de mudar de alimento apenas por atingir determinada idade. Reveja o peso, a massa muscular, a atividade e a saúde com o veterinário. A designação Senior não garante, por si só, adequação individual.

2. Escolher a ração pelo tamanho do cão

Os termos Mini, Medium, Maxi e Giant ajudam a distinguir gamas, mas os intervalos de peso podem variar entre fabricantes. Leia a indicação da embalagem.

O tamanho do saco e o tamanho do croquete não explicam, sozinhos, a adequação de uma ração. Consulte também a indicação nutricional e as instruções de alimentação.

3. A raça influencia a escolha da ração?

A raça pode orientar, mas não decide sozinha. Algumas fórmulas adaptam o croquete ou o perfil nutricional a características de determinadas raças. O essencial é que o alimento seja adequado às necessidades de cada cão.

Dois cães da mesma raça podem precisar de quantidades diferentes. Compare idade, porte, atividade e condição corporal.

4. O que procurar no rótulo da ração

Para a alimentação principal, procure a indicação alimento completo para a espécie e fase da vida adequadas. Um alimento complementar, como muitos snacks, não foi concebido para substituir sozinho a alimentação diária.

Ao comparar marcas, verifique também:

• Quem formula o alimento e que apoio técnico existe.
• Que informação a empresa disponibiliza sobre controlo de qualidade.
• O valor energético, quando indicado, ou a possibilidade de o obter junto do fabricante.
• As instruções de alimentação e os contactos para esclarecer dúvidas.

Estas perguntas seguem as orientações da WSAVA para escolher alimentos. Expressões de marketing na embalagem, por si só, não permitem avaliar a adequação nutricional de uma ração.

Pode explorar as opções de ração seca para cão e de alimentação húmida para cão, confirmando sempre a adequação de cada produto.

5. Como ajustar a quantidade diária

A tabela da embalagem é um ponto de partida, não uma dose igual para todos os cães. Meça a quantidade e acompanhe a evolução do peso e da condição corporal. Se mudar de fórmula, volte a consultar a dose. O mesmo peso de duas rações pode fornecer quantidades diferentes de energia.

Conte também com as recompensas. Para cães saudáveis, a AAHA recomenda que os snacks e outros extras representem, em regra, até 10% das calorias diárias.

6. Como mudar de ração de forma gradual

Quando a mudança é adequada, introduza o novo alimento aos poucos. Para muitos cães, uma transição de cerca de sete dias pode seguir este exemplo:

• Dias 1 e 2: aproximadamente 75% da ração habitual e 25% da nova.
• Dias 3 e 4: aproximadamente metade de cada ração.
• Dias 5 e 6: aproximadamente 25% da habitual e 75% da nova.
• A partir do dia 7: apenas a nova, se estiver a ser bem tolerada.

Este esquema segue a orientação de transição alimentar da AAHA. O ritmo pode precisar de ajustes. Se surgirem vómitos, diarreia persistente ou perda de apetite, procure orientação veterinária antes de continuar a mudar de alimento.